August SANDER (1876-1964) gagne sa vie comme portraitiste à Cologne.
Au début des années 20, il est lié aux cercles culturels de sa ville et travaille sur une sorte d'inventaire sociologique des types humains, des classes sociales et des métiers (paysans, artisans, femmes, artistes, les derniers des hommes-vieillesse, maladie, mort...), des hommes sans masques, une photographie sociale, réelle.
L'arrivée au pouvoir des nazis va l'amener à déménager vers la campagne, il met à l'abri 10 000 négatifs. Son livre "Visages d'une époque" est interdit en 1936 et détruit. Son fils Erich est emprisonné pour appartenance au mouvement des ouvriers socialistes de gauche : il meurt en prison.
En 1944, un bombardement détruit 50 000 épreuves. 30 000 négatifs brûlent dans un incendie en 1946.
Après la guerre, August SANDER met de l'ordre dans ses archives.
La modernité de son travail a inspiré de nombreux photographes. On parle de 600 photographies qui constituent le fond essentiel de son oeuvre.
Voici une petite sélection pour illustrer le style : remarquer le regard franc et direct des modèles.
Pour commencer une troupe de cirque...
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